Kumarin är en förening som finns i många växter och kan även syntetiseras. På grund av dess speciella lukt använder många det gärna som livsmedelstillsats och parfym. Kumarin anses potentiellt giftigt för lever och njurar, och även om det är mycket säkert att äta naturliga livsmedel som innehåller denna förening, är dess användning i livsmedel starkt begränsad.
Det kemiska namnet för kumarin är bensopyranon. Dess speciella sötma påminner många om doften av färskt gräs. Det har använts i parfymer sedan slutet av 1800-talet. Ren kumarin har en kristallstruktur med en lätt vaniljsmak. När kumarin tas in i kroppen kan det fungera blodförtunnande och ha en terapeutisk effekt på vissa tumörer. Kumariner har också vissa svampdödande effekter, men det finns många säkrare ämnen som kan ersätta dessa effekter. Ändå används kumariner ibland i kombination med vissa andra blodförtunnande medel för terapeutiska ändamål.
Kumarin är en naturlig källa till en av kumarinerna, även kända som dungabönor, som växer huvudsakligen i tropiska regioner. Kumarinet utvinns genom att blötlägga bönorna i alkohol och fermentera dem. Växter som noshörning, jordgubbar, körsbär, bisongräs, klöver och aprikoser innehåller också denna förening. Kumarin har traditionellt använts som vaniljersättning i bearbetade livsmedel (särskilt tobak), men många länder har begränsat dess användning.
En del traditionella livsmedel är gjorda av växter som innehåller kumarin, vilket utan tvekan är en viktig krydda i dessa livsmedel. I Polen och Tyskland är man van vid att tillsätta växter som caryophylla till alkoholhaltiga drycker för att få fram en fräsch, speciell och uppfriskande doft, som huvudsakligen består av kumarin. Denna typ av produkt är inte farlig för konsumenterna, men man bör undvika att äta för mycket av denna mat.
I växter kan kumariner också fungera som naturliga insekticider för att undvika störningar på växter. Många kemikalier i kumarinfamiljen används för att producera bekämpningsmedel, och vissa används till och med för att döda större gnagare. Vissa konsumentprodukter kan ha viss kunskap om vissa kemikalier i kumarinfamiljen, såsom det mest kända antikoagulantia warfarin, som antingen kan injiceras eller tas oralt beroende på patientens behov.
Publiceringstid: 18 januari 2024